Minha colega Débora Bresciani, amiga muito querida, precisou fazer um voo regional dias atrás. De Londrina para Foz do Iguaçu, Deborinha viajou pela primeira vez em um avião a hélice - o ATR 72, da Trip. Na volta, postou em seu blog (http://deborabresciani.wordpress.com) um divertido comentário sobre a experiência. Já de início, ela deixa bem claro que aquele não foi um voo normal:

 "E cá estou eu de novo postando no meu blog. Na viagem não deu mesmo… bastante correria… na verdade, quase uma aventura. Só para se ter uma ideia: voei com avião de hélice (sim, hélice… e não era um helicóptero!! Preciso de um adicional de periculosidade no meu salário, por favor…)"

Mais adiante, a Bresciani escreve:

"O último vôo da Azul para Porto Alegre era muito cedo, não daria tempo, então tivemos que ir até Londrina, com um carro locado para pegar outro avião e dessa vez da Trip. No caminho, meus colegas iam me “aterrorizando” dizendo que certamente o avião que iríamos pegar não era o Embraer, parecido com o da Azul, e sim o ATR, sem as belas turbinas e com duas pavorosas hélices. Eu já estava branca, mais do que eu sou. E lá realmente foi confirmado. Bom, eu tenho um lema: posso estar cagada de com muito medo, mas eu tento superar o que me corrói por dentro. Foi assim minha vida toda. Pode ser que depois, no meio do caminho, eu pense: “Não deveria MESMO ter feito isso”, mas pelo menos eu tentei superar o meu medo."

E superou mesmo. Tanto, que acrescentou no blog:

"Não vou mentir, na decolagem e no pouso, ele balança mais do que os aviões maiores, mas o vôo em si é bem tranquilo e o serviço de bordo é óteeemo. Comida de verdade, com garfo e faca, não é barrinha de cereal. A entrada é por trás e, dentro, a aeronave é bem pequena, o serviço de bordo vem só por um lado. Antes da cabine do piloto tem uma parte de cargas, que acho é ali que ficam as bagagens (e talvez os paraquedas…). (...) Foi uma viagem bem legal."

Para tranquilizar a Débora e outras pessoas que tem medo de voar em aviões a hélice gostaria de deixar aqui o depoimento de um fã do ATR. Voei muito nos ATR 42 da Pantanal. Esses aviões, de fabricação franco-italiana, são em geral bem jovens (cerca de dez anos de uso) e muito confiáveis. O fato de serem movidos a hélices, e não a jato, não os torna mais antiquados ou menos seguros.

Primeiro, porque o que faz girar suas hélices são turbinas, e não os antigos motores a pistão (aqueles sim mais sujeitos a panes). Depois, porque a hélice é uma opção operacional das companhias: esses aviões, chamados de turboélices, são mais econômicos, e podem operar em pistas mais curtas, ou não pavimentadas. Um jato não pode operar em uma pista de brita, por exemplo, porque a sucção das turbinas poderia aspirar o pedrisco. Com hélices, não existe este risco – daí porque muitas companhias regionais preferem os turboélices. Hélices também não “ingerem" pássaros – um grande perigo nos jatos.

O ATR, como qualquer avião comercial moderno, pode voar tranquilamente com apenas um motor, em caso de pane. A pilotagem de um torboélice também é mais tranquila. As respostas à aceleração, em situações de emergência, por exemplo, são mais rápidas do que em um avião a jato. Enfim, há muitas vantagens e, claro, algumas desvantagens em relação aos jatos. A velocidade de cruzeiro é menor e sempre existe uma pequena vibração, provocada pela rotação das hélices. Mas, não se enganem: há aviões de última geração a hélice, como o Pilatus – que, aliás, tem um único motor.

Portanto, Débora Bresciani e amigos: podem ficar tranquilos quando embarcarem novamente em um avião a hélice. Eles são tão seguros quantos os jatos.