Pesquisadores da Universidade Federal de Uberlândia (UFU), em Minas Gerais, estão desenvolvendo uma técnica para reduzir os custos de produção no plantio do café que pode diminuir em até 38% os gastos no controle de ervas daninhas.
O sistema já é muito utilizado no cultivo de hortaliças e há dois anos começou a ser testada também no plantio de mudas de café. O solo é coberto com uma lona de filme plástico, conhecida como mulching, que protege toda a área ao redor das plantas e impede o desenvolvimento de plantas invasoras.
O experimento realizado pela universidade mostrou que, após dois anos, os pés de café cultivados sob o plástico branco tiveram crescimento superior aos do plantio convencional, tanto em relação ao número de ramos produtivos quando ao de nós presentes em cada ramo.
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“Essas características têm uma relação muito forte com a produtividade do cafeeiro”, afirma a pesquisadora da UFU Gleice de Assis.
A média de custo de implantação do projeto é de R$ 2 mil por hectare, dependendo do espaçamento entre as mudas. O mulching é produzido com polietileno, material 100% reciclável. “A recomendação é que, antes da primeira colheita, esse material seja retirado e enviado para a reciclagem”, afirma o engenheiro de materiais Cristiano Rolla.
Além de reduzir o custo de produção, a técnica também proporciona melhor aproveitamento de recursos hídricos. De acordo com os pesquisadores, durante os primeiros doze meses houve redução de 28% no consumo de água das lavouras.
Gleice de Assis afirma que a frequência de irrigação é bem menor nas áreas que têm mulching. “O solo se mantêm mais úmido com esse filme plástico e, consequentemente, [reduz-se] a lâmina d’água aplicada”, afirma a pesquisadora
O material está sendo testado numa lavoura de 9 hectares na propriedade de Carlani Agustinho Vieira, em Monte Carmelo (MG). No primeiro de avaliação, houve redução de 38% nos gastos com controle de ervas daninhas.
O produtor rural afirma que foi possível eliminar praticamente quatro capinas durante o primeiro ano do ciclo do cafezal. “E, se nós não tivéssemos a implantação do mulching, a gente estaria trabalhando com duas ou três aplicações de herbicida pré-emergente e uma de pós-emergente”, diz Vieira.
