Após a rejeição da proposta no mês passado, os líderes republicanos da Câmara retiraram do projeto os programas de ajuda alimentícia, atendendo a uma demanda dos conservadores.
Isso representou uma mudança na tradição da Farm Bill, que no passado obteve apoio de uma ampla coalizão formada por legisladores ligados ou não ao setor agrícola, que concordaram em dar suporte tanto aos programas agrícolas quanto aos de nutrição.
Mais cedo, a proposta foi aprovada por 216 votos favoráveis e 208 contrários, com os democratas se juntando à maioria. Doze republicanos votaram contra o projeto.
Com a decisão, o futuro dos programas agrícolas e de ajuda alimentícia se torna incerto. Em junho, o Senado aprovou uma Farm Bill que inclui os dois tipos de programa. Segundo um assessor da liderança democrata do Senado, os senadores devem insistir para que os programas não sejam separados.
Assessores da liderança republicana na Câmara disseram que tentarão criar um projeto separado para os vales de ajuda alimentícia, mas isso pode acirrar as tensões com o Senado. As duas casas precisam aprovar uma versão final da Farm Bill antes de 30 de setembro, quando expiram os programas.
No projeto rejeitado no mês passado, a Câmara pretendia cortar US$ 20 bilhões dos programas na próxima década. Na proposta do Senado, os cortes previstos são de US$ 4 bilhões. Os programas de ajuda alimentícia custaram US$ 80 bilhões no ano passado, o dobro do valor de 2008.
Apesar das divergências, muitos legisladores estão confiantes de que as negociações entre Câmara e Senado podem resultar em uma Farm Bill que inclua os dois tipos de programa.
Muitos republicanos conservadores da Câmara argumentam que não há motivos para ligar a Farm Bill aos programas de nutrição, e que as tentativas de reformular os programas serão mais bem-sucedidas se o assunto for tratado separadamente.
– A maioria dos norte-americanos, quando pensa em Farm Bill, pensa em agricultura. Não faz muito sentido fundir essas duas questões. Elas não estão relacionadas. Temos um programa de vales de ajuda alimentícia que precisa urgentemente de reforma, e temos de fazer isso -disse o republicano Paul Ryan (Wisconsin), presidente da comissão orçamentária da Câmara.