Um total de 148 aves silvestres foram apreendidas em operação do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) em Porto Alegre e nos municípios gaúchos de Pelotas e de Passo Fundo, entre os dias 22 e 26 de junho.
O objetivo da Operação Golden foi combater a criação irregular de aves, com foco na espécie ameaçada de extinção cardeal-amarelo (Gubernatrix cristata). O pássaro é nativo do Pampa sul-americano e está classificado no Apêndice II do Comércio Internacional das Espécies da Flora e Fauna Selvagens em Perigo de Extinção (Cites).
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Durante a ação, foram identificadas irregularidades em todos os 12 criadores de passeriformes vistoriados, como aves sem anilhas ou com anilhas irregulares. As multas aplicadas pelo Ibama totalizam R$ 93 mil. A Sema aplicou notificações administrativas para posterior emissão de sanções estaduais.
Das aves apreendidas, 23 são cardeais-amarelos. Após avaliação técnica, 50 das aves mantidas irregularmente em cativeiro foram devolvidas à natureza em suas áreas de ocorrência natural. As demais foram encaminhadas a Centros de Triagem de Animais Silvestres (Cetas) do Instituto para reabilitação.